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イグジスが首を少しだけかしげると、
その真横を電撃が掠めていった。
側転を打てば、その後を一歩遅れて/slingの跡が追っていく。
ジャスタスの技の軌道は完璧に読まれていて、
繰り出す前の動きで既に避けられてしまっていた。
さっきまでの物憂さはどこへ行ったのだろう。
舞い散る羽毛のような身軽さで跳ね回る。

見る、というよりも気配を感じて、すれすれのところで避ける。
最初こそ撹乱重視の戦い方をしていたジャスタスだったが
あまりの当たらなさに苛ついているのだろうか。
見当違いの八つ当たりをやらかしているような、
どこか焦りを感じる戦いぶりだ。

「小賢しい…っ」

とうとう五度目の/thunderをかわされて、歯の奥でぎりりと毒づく。

「だが、これは避けられるかな！/wind！」

ジャスタスはいったん引くと、
/torchを重ねた直後に、それを吹き消さんばかりの勢いで風を起こす。
熱風が渦を巻いて、増幅された大きさで襲い掛かる。
直撃すれば勿論のこと、掠ったとしてもダメージがあるだろう。

「/freeze。」

イグジスは脚を開いて地面にぺたりと伏せると
自分の周囲の水蒸気を冷凍して熱気から身を守る。
頭上を熱風が通り過ぎた後、なんなく立ち直り、体の埃を払った。

「素人にしては考えたんじゃない？
　だけど、頭で戦ってちゃ俺には当てられないよ。」

悔しそうに動きを止めたジャスタスの傍にとんと宙返りを打つと
体を反転させて膝蹴りを見舞う。
ジャスタスは一瞬反応が遅れ、まともに食らった。
顎を叩くこともできたのだが、彼が遊びたい意向ゆえに、急所は外す。

「手助けしてやろうか。」

蹴った相手の体が宙にあり、受身を取る前に唱える。

「/dark」

ふつりと日光が遮られ、辺りが真っ暗になる。
無防備なまま地面に衝突したらしく、悲痛な呻き声と倒れる鈍い音が聞こえた。

「これで、余計なこと考えて済むだろ。」

笑いを噛み殺しながら、イグジスが穏やかに話しかける。
彼ははっきりとは見ていないが、
屈辱のどん底にあるジャスタスの心理は手に取るように分かった。

「莫迦め…自分だって見えなくなってどうする。」

流石に全身を打った後でまともに喋れる訳はなく、苦しそうな声音が吐き捨てた。
イグジスは思わず声を出してしまいそうになりながら

「お生憎様だけど、俺は暗闇は得意なんだよね。」

呟き、閉じていた目を開く。
彼の得意とする光の少ない世界が、目の前に広がった。